대한민국 1등 공예품은 나전칠기 세계제일의 공예품 이라고 정한식(66)씨는 말했다.

<사진> 나전칠기 장인 정한식

나전칠기는 칠한 목판 위로 얇게 간 조개껍데기를 오려붙이는 공예이다.

지난 10년 전만 해도 고급 장식장 등에서 자주 볼 수 있었는데 지금은 사라지는 신세가 됐다고 말했다.

나전칠기는  함 하나가 완성 되기까지는 4개월 이상의 시간이 소요된다. 가장 중요한 제작과정은 아교를 바른 목판 위에 칼로 자른 자개를 붙이는 끊음질 이다.

나전칠기 장인 정한식씨는 통영 나전칠기의 고장에서 태어나 나전칠기 공예품에 반해 일찌기 뛰어들어 지금은 부산 연산동에서 매장을 운영하고 있다.

IMF 시대를 겪어오면서 사회에 중산층이 무너지고 우리 고유의 나전칠기 정통이 사라지고 생할이 일회용으로 변화 되면서 전통도 쇄락의 길로 접어 들고, 일부 유사제품을 만들어 시중에 판매 하면서 나전칠기의 우수한 전통을 망가뜨린 장인들의 책임의 소재도 있다. 

나전칠기 장인들의 현재 나이가 50-70세 사이가 대부분이다.우리의 나전칠기 정통문화가 사라져가는 것을 하소연하고 정부는 이제 부터라도 관심을 가지고 고유의 우리문화를 지키고 나전칠기의 후진들을 양성하고 정부는 지원도 아끼지 않아야 한다고 말했다.  

나전칠기

옻칠한 그릇이나 가구의 표면 위에 광채 나는 야광패(夜光貝)나 전복조개 등의 껍질을 여러가지 문양으로 박아넣어 장식한 칠기. 제작과정은 우선 조개 껍질을 숫돌로 얇게 갈아서 줄로 썰고 무늬에 맞게 끊음질을 한 후 바탕나무에 생칠을 한다.

칠과 토분을 이겨서 표면에 고루 바르고 밑그림에 따라 활질로 자개에 구멍을 뚫고 실톱으로 무늬를 오린 후 종이본에 붙인다.

그것을 바탕나무 위에 인두로 눌러붙인 다음 종이본은 떼어내고 옻칠을 더한다남아 있는 칠은 긁어내고 인두로 마름질을 하고 광을 내면 완성된다. 문양을 내기 위해 나전을 잘라내는 방법은 주름질(자개를 문양 형태로 오려내는 것), 이음질(문양구도에 따라 주름대로 문양을 이어가면서 나타내는 것), 끊음질(자개를 실같이 가늘게 썰어서 문양부분에 모자이크 방법으로 붙이는 것)이 있는데 끊음질이 주로 사용했다.

나전기법은 중국 주대(周代)부터 이미 유행했고 당대(唐代)에 성행하여 한국과 일본에 전해진 것으로 보인다.

한국에서는 전래 초기에 주로 백색의 야광패를 사용했으나 후대에는 청록 빛깔을 띤 복잡한 색상의 전복껍질을 많이 사용하고 나전칠기로 현존하는 한국의 유물은 12세기 이후의 것으로 고려시대의 경함(經函)이 다수 보존되어 있다. 조선시대에는 의함(衣函)과 문서함(文書函)부터 장롱까지 제작했다.

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