부천시 원미구 춘의동주민센터는 주변에 자살 위험에 처한 이들을 찾아 도움을 제공하기 위해 자원봉사자와 민간전문복지인력 등 31명을 대상으로 자살예방프로그램(safeTALK)을 진행했다고 4일 밝혔다.

올해 WHO 발표에 따르면 우리나라의 자살률은 세계3위, OECD국가 중 10년째 1위를 차지하여 심각한 사회문제로 대두된 지 오래됐고, 특히 빈곤층 자살률이 나날이 높아져 사회적 대책이 요구되고 있다.
 
이번에 열린 safeTALK프로그램(말하기, 묻기, 듣기)은 캐나다에서 개발된 보편적인 자살예방프로그램으로 지역사회 내 자살 위험자들을 돕는‘수문장(Gatekeeper)’를 양성하기 위해 마련된 것이다. 교육내용은 자살예방의 역사, 자살 현상의 이해, 자살위험 요인 등 자살예방과 관련된 기본적인 내용들로 구성되었으며 참석자들은 지역주민이 앞장 서 자살 위험자들을 도와야 한다는 데 뜻을 같이 했다.

한국자살예방협회 신성재강사는 극심한 개인주의로 남의 고통에 무관심한 시대에 살고 있지만, 개개인의 눈에 보이지 않는 고통에 대한 세심한 관심이 필요하고 자살예방센터만으로는 자원이 부족하기 때문에 춘의동주민센터를 중심으로 자원봉사자와 민간전문복지인력이 연대해서 자살예방에 나설 것을 제안했다.

또한 자살예방을 위해서는 자살 징후, 극단적인 감정변화, 의욕상실, 도움이 필요하지 않다는 태도 갑작스런 주변정리, 폭음과 과속, 식욕부진 및 불면증 등에 대한 주변의 민감성이 중요하며 자살 징후가 보일 때는 바로 동주민센터, 경찰서, 정신건강증진센터 등 지역사회 유관기관에 알려 적절한 도움을 받도록 해야 한다고 거듭 강조했다.

자살예방프로그램 참여자를 격려한 이정희 춘의동장은 “우리가 힘들어하는 이웃들에게 관심을 갖는다면 예방 못할 자살사고도 없을 것이라고 생각한다. 동주민센터를 중심으로 지역사회가 노력해서 자살사고 없는 춘의동을 함께 만들어가자”고 당부했다.