<독자투고>인천삼산서 형사지원팀 경사 박상원
현재 경찰에서는 실종 및 가출 등 미귀가 사건은 경찰서에 신고된 후 24시간 이내에 여성청소년계, 강력팀 형사, 실종수사팀이 합동심의위원회를 개최, 범죄혐의점 여부를 심사하여 탐문수색 등 수사를 벌이고 있다. 최대한 빠른 시간 내에 수색을 통해 미귀가 자를 발견하여 가정의 품으로 돌려보내기 위한 경찰 자체적인 시스템이다.
그런데 며칠 전 우리서 형사과에서 장기실종으로 신고된 여중생을 탐문 수색 수사하여 발견한 사건이 있다. 하지만 우리가 발견한 이 여학생은 집에 돌아가기를 거부했다. 이유는 가정의 불화와 편모슬하에서 자라나는 가정의 열악한 환경 등의 요소가 문제였다.
소녀는 가출한 후 10여 일간을 친구네 집과 선배네 집 등을 전전하며 생활하였다고 하였다. 이제 경우 15세의 소녀는 단지 가정불화라는 이유로 인해 집을 떠나야만 했고 오랜 시간 사회라는 냉정하고도 위험한 곳에서 온갖 유혹에 시달렸음에도 집에 돌아가기를 거부하고 있는 것이다.
매년 많은 수의 아동 및 청소년들이 집을 떠나 거리로 나서고 있다. 통계청이 발표에 의하면, 지난해 한해 동안 가출한 청소년(9∼20살)이 1만6894명으로 2003년에 견줘 26.3%나 늘어났다. 특히 가출 청소년 가운데 57.7%가 여성이었다.
통계에 포함되지 않은 사례까지 고려한다면 집을 떠나 길거리에서 떠도는 청소
년의 수는 훨씬 많을 것으로 생각된다. 경기불황으로 인한 생활고 및 실업난, 학대, 폭력 등 가정불화, 별거, 이혼의 가정결손 등 가족구조 변화는 우리의 청소년을 가정에서 내몰고 있다.
이렇게 밖으로 내몰려진 우리의 아이들은 범죄나 폭력 등 사회악에 무방비 상태로 노출되고 있다. 특히 여자 아이들은 생활비 마련을 위해 유혹에 넘어가 성매매의 낭떠러지 앞에 서 있다. 지난 연초 경찰청이 청소년 성매매 일제 단속을 벌인 결과 지난해 같은 기간보다 53%나 늘어났던 것은 우연이 아니다. 가출 청소년이 넷에 한 명꼴로 성병 감염률을 보였다는 조사 보고도 가출 청소년을 기다리는 불행이 얼마나 심각한지 말해준다.
청소년을 가정에서 지키기 위한 예방책 제시 및 사회의 관심이 필요한 시기이다. 가정의 울타리를 튼튼하게 만들어야 한다. 모든 일에는 예방이 중요하듯 그 역할을 가정에서 해야 한다. 평소에 자녀에게 관심을 보이며, 자녀의 말에 귀 기울여 한다. 아이를 존중하며, 그 입장에서 이해하고 진정으로 사랑하고 있음을 아이에게 보여주어야 한다. 자녀와의 대화를 늘리고 이해하는 입장이 되는 것은 가정 내 부모의 중요한 역할이다.
또한 사회 및 국가의 노력이 절실한 시기이다. 어쩔 수 없이 가출한 청소년의 경우, 보호가 최우선일 것이다. 따라서 청소년 쉼터 및 청소년전용이용시설 활성화, 선진국과 같이 청소년을 위한 직업소개소 등을 설치, 청소년 상담사 육성 등 사회복지를 확충하여 현재의 제도를 보완해야 할 것이다.
우리는 청소년을 100% 이해할 수는 없다. 하지만 이해하려고 노력하고, 그들의 행동을 가능한 받아들여 주려는 태도가 필요하다. 진정 우리 아이들에게 필요한 것은 맘 편히 기댈 안식처이다.
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사회의 울타리가 필요한 때
