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현대 글로비스호, 국적선사 최초로 상업용 시범운항
정부, 북극항로 진출 인센티브 마련…국제협력 강화 추진
해빙연구와 해양생물 연구 사업을 위해 북극해 인근에 정박 중인 아라온호의 모습 (사진=한국해양수산개발원)
아시아-유럽간 신 해양실크로드인 ‘북극항로’ 시대가 열린다.
해양수산부는 오는 15일 국적선사 최초로 현대 글로비스호가 북극항로를 통해 유럽∼아시아간 에너지자원을 수송하는 상업용 시범운항을 실시한다고 12일 밝혔다.
현대글로비스호는 여천NCC(주)가 러시아 노바텍으로부터 수입하는 나프타 4만4000톤을 러시아 Ust Luga항에서 선적, 북극해를 통해 다음달 중순쯤 광양항으로 들어올 예정이다.
북극항로를 이용하면 기존 수에즈운하를 이용하는 항로보다 운항 기간은 10일, 거리는 약 7000km정도 단축돼 물류비를 절감할 수 있다.
아직 국적선사는 얼음에 견디는 내빙(耐氷)선을 보유하고 있지 않다.
이번 시범운항에는 스웨덴 스테나해운의 선박을 임차한다. 국적선사의 북극해 운항절차·노하우 습득을 위해 국내 해기사, 전문가도 함께 승선한다.
시범운항 행사는 러시아 현지에서 개최된다.
이와 함께 해수부는 러시아 교통부의 북극항로 관리청(NSRA), 원자력쇄빙선 회사(Rosatomflot), 해양연구소(CNIMMF), 해양대(Makarov Academy) 등 국내외 관계기관과 북극항로의 지속적 활용을 위한 협력회의를 개최한다.
전기정 해수부 해운물류국장은 “이번 시범운항은 지난 7월 범정부 차원의 ‘북극 종합정책 추진계획’에서 발표한 북극 비지니스 모델발굴로 진행되는 첫 성과사업” 이라며 “국내 선·화주의 북극항로 활용관심을 높이고 진출을 앞당기는 긍정적인 효과가 기대된다”고 말했다.
정부는 우리기업의 북극항로 진출을 지원하기 위해 인센티브 제공 등 활성화 대책을 마련하는 한편, 북극해 연안 국가와 협력을 강화할 계획이다.
우선 내년부터 북극항로를 이용하는 선박이 국내항만에 입출항할 경우 항만시설사용료 감면(50%), 볼륨 인센티브 제도를 도입하기로 했다.
북극항로 활성화 지원 협의체’를 구성해 북극항로 이용계획, 북극개발 등에 대한 정보공유와 선·화주 동반진출 등 지원책도 마련한다.
이밖에 북극지역의 해운·물류 인프라 사업 등에 진출하는 기업에게는 타당성 조사 및 컨설팅 등을 지원하고, 국적선사의 극지운항 기반구축을 위해 한-러 교육기관간 전문가 파견 등 극지운항 선원양성 교육을 시행할 계획이다.
또 러시아 등 북극해 연안국과 해운협력회의, 북극항로 국제세미나를 개최하는 등 국제협력도 강화한다.
북극항로는 아직 개발초기로 운항기간이 연간 4개월 정도에 불과하고 내빙선박 확보, 적정한 화물 발굴 등에 어려움이 있다.
해수부는 점차 북극항로 운항가능 기간이 늘어나고 북극자원개발사업이 본격 추진되고 있어, 향후 새로운 국제 해상수송루트로 발전할 가능성이 높을 것으로 전망했다.
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신 해양실크로드 북극항로 열려
