근로장려세제는 일은 열심히 하지만 소득이 적어 어려움을 겪고 있는 저소득 근로가구에게 소득에 따라 산정한 일정금액을 직접 지원하는 근로연계형 소득지원 제도이다.
최상로 국세청 소득지원과장은 25일 올해로 근로장려세제를 시행한지 4년 째가 된다. 매년 근로장려금을 신청받기 위하여 추운 겨울을 잊고 땀방울을 흘리다 보면 어느덧 따뜻한 봄소식을 맞이하게 된다. 2009년 근로자를 대상으로 처음 시행한 이후 168만 가구에 1조 2926억 원을 지급하고 올해는 수급대상이 대폭 확대했다.
지난해 까지는 근로(일용근로 포함)소득자 중 전년도 연간 부부합산한 총소득이 1700만 원 미만 등 수급요건 해당자에게 연간 최대 120만 원까지 지급하였으나, 올해부터는 근로소득자 뿐만 아니라 보험모집인과 방문판매원이 추가되고 특히 배우자가 있으면서 18세 미만 부양자녀가 없는 무자녀 가구까지 확대됐다.
근로장려세제는 다른 복지제도와 달리 신청한 경우에만 소득세를 환급해주는 신청주의 조세복지제도이다. 따라서 매년 5월에 근로장려금을 신청하여야만 지급된다.
그간 국세청에서는 근로장려금을 전화(ARS), 인터넷 등으로 쉽고 편리하게 신청할 수 있도록 했을 뿐만 아니라 현지접수창구 운영, 야간·휴일 신청서 접수 등 다양한 신청방법을 제공하였으나 2011년에는 약 64%가 세무서를 방문신청하여 신청에 많은 어려움을 겪었다.
근로장려금은 수급자의 약 60%가 일용근로자이기 때문에 신청을 위해 세무서를 방문할 시간조차 내기 어려운 사람들이 대부분이다. 이러한 신청대상자를 위하여 금년에는 세무서를 방문하지 않고 근로장려금을 신청할 수 있도록 신청방법을 더욱 다양화 했다.
세무서를 방문하지 않고도 모든 신청안내대상자가 전화(ARS 1544-9944)로 신청할 수 있도록 하였으며, 특히 휴대전화 신청제도를 도입하여 처음으로 시행한다.
근로장려금 휴대전화 신청제도는 본인명의로 가입한 휴대전화가 있는 자를 대상으로 국세청에서 문자(MMS, SMS)로 신청안내하면 안내문자에 따라 신청안내 내용을 확인하고 2~3번의 클릭만으로 근로장려금을 신청할 수 있는 제도이다.
올해는 4월 말 근로장려금 신청안내문과 전화신청안내문을 발송할 예정이다. 모든 신청안내대상자들이 신청안내문을 잘 읽어 보고 휴대전화, ARS전화, 인터넷 등으로 금년 5월에 빠짐없이 근로장려금을 신청하여 9월에 지급받음으로써 좀 더 희망찬 미래를 설계할 수 있는 계기가 되었으면 하는 바람을 가져본다.
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근로장려금 세무서 방문없이 신청하세요
