일본이 청일전쟁에서 승리하고 중국으로부터 요동반도를 할양받자 러시아는 프랑스·독일과 함께 삼국간섭으로 요동반도를 반환하게 했다.
이후 친미적·친러적 성향 인사들이 득세하기 시작했고 러시아 공사 K. 베베르는 미국 공사와 함께 명성황후에게 친러정책 실시를 권유했다.
이에 일본 공사 미우라는 1895년 8월 20일 일본인 낭인을 건청궁에 침입시켜 명성황후를 시해하고 친일세력을 만회하고자 했고 친일 개화파 내각은 단발령의 실시를 비롯한 급진적인 개혁사업을 재개했으나 명성황후 시해와 단발령은 반일감정을 폭발시켜 을사독립운동이 일어났다.
명성황후가 건청궁에서 시해되고 난 후 고조 광무제는 신변에 위협을 느끼게 되고,1896년 2월 11일 새벽 극비리에 러시아 공사관으로 이어했다. 이후 친일정권이 무너지자 친미·친러파 인물들이 대거 등용되어 내각을 구성했으며 내각은 의정부로 환원되어 전제권이 강화됐다.
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1895-1897년 대한제국
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