괴산군 장연사과연구회(회장 송영범)가 8일 방곡리 장연사과연구회 과수 선별 장에서 올 사과농사 풍년을 염원하는 기원제 행사를 가졌다.
올 사과풍년과, 마을의 무사안녕을 기원하는 이날 풍년 기원제 행사는 신동본 괴산부군수를 비롯한 박노한 괴산군의회의원, 사과연구회 회원, 주민 등 150여명이 참석했다.
행사 참여자들은 사과연구회 회원들이 직접 재배한 사과를 비롯해, 배, 복스러운 돼지머리, 향, 촛불 등 온갖 정성을 다해 마련한 제단에서, 사과풍년과, 마을의 무사안녕을 기원하고, 화합의 한마당 잔치를 열었다.
송영범 장연사과연구회 회장은 “장연은, 사과와 대학찰옥수수의 고장이다.”며“일년 사과 농사는 농가소득에 큰 비중을 차지하고 있는 만큼, 사과풍년과 농민의 안전을 기원하는 풍년 기원제를 매년 올리고 있다.”고 말했다.
장연사과는 당도실험결과 17%의 높은 당도를 보일만큼 전국적으로 맛있는 사과로 명성을 얻고 있으며, 장연면 사과나무 수령이 평균 7년여 정도로 타 지역보다 낮아, 병충해 발생과 농약 살포량이 적다.
장연면 지역은 대부분이 해발 2백50M이상의 산간고랭지로 주야간 일교차 크고 일조량이 많아, 사과 재배에 안성맞춤이다.
지난해 장연면에서만 사과재배면적 94㏊에서 2천7백여 톤을 생산, 56억여원의 매출액을 올렸다.
특히 이 지역에서는 스테비아(허브의 일종)를 사용해 사과 특유한 맛을 한층 높였으며, 국립농산물 품질관리원으로부터 친환경인증 까지 받아, 다른 지역에서 생산된 사과보다 비싼 값으로 판매되고 있다.
또, 장연사과는 환경친화적 생산농법과 봉지재배로 생산, 농약이사 과에 직접적으로 묻지 않아 껍질째 그냥 먹을 수 있어 도시소비자들의 입맛을 사로잡고 있다.
한편, 30여 년 전에 결성된 장연사과연구회는 현재 39명의 회원이 활동하고 있으며, 50여㏊에서 연간 1천5백여톤의 사과를 출하하고 있고, 330㎡의 선별장과 528㎡의 저온저장시설을 갖추고 있다.
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괴산 장연사과연구회 풍년기원제
