<독자투고>보성소방서 관산119안전센터 이명섭 

소화기 하면 불을 끄는데 사용하는 것쯤은 우리 모두가 알고 있는 기본 상식일 것이다.

일단 화재가 발생하면 초기진화가 아주 중요하며, 초기진화에 가장 탁월한 효과를 볼 수 있는 게 바로 소화기 이다.
              
그러나, 아쉽게도 화재가 발생하면 당황하거나 혹은 소화기를 제대로 다룰 줄 몰라 초기진화에 실패하여 막대한 인명과 재산피해를 보는 사례가 많다. 또한 소화기 관리를 소홀히 하여 소화기가 제대로 작동하지 않는 경우도 종종 있다.

소화기는 크게 분말(ABC)소화기, 이산화탄소소화기, 할로겐화합물(하론)소화기 등이 있는데 우리가 흔히 접할 수 있는 소화기가 바로 분말(ABC)소화기이다.여기서 ABC소화기란 A급, B급, C급화재에 사용할 수 있는 소화기를 말한다.

A급화재는 나무, 옷, 종이, 플라스틱 따위의 고체 모양의 것에 붙은 불을 말하며B급화재는 불에 타는 알코올, 아세톤, 휘발유, 경유를 포함한 여러 종류의 석유와 동물이나 식물기름 따위의 액체에 붙은 불 C급화재는 물로 끄면 전기감전의 위험이 있는 불 D급화재는 쇠붙이 따위에 붙은 불로 금속합금가루로나 끌 수 있는 불인데 일반 건물에서는 보기가 매우 어려운 불이다.

우리가 흔히 볼 수 있는 분말(ABC)소화기는 쇠붙이에 붙은 불을 제외하고는 모든 불을 끌 수 있는 소화기이다.

소화기 사용은 일단 화재가 발생하면 침착함을 유지하고 소화기를 불이 난 곳으로 가져간 다음 안전핀 걸림 장치를 떼어내어 안전핀을 뽑는다. 그리고 노즐을 불이 난 곳으로 향하게 하여 손잡이를 움켜잡으면 분말소화기의 소화약제가 나오면서 불이 꺼지는 것이다. 이때 주의할 점은 항상 바람을 등져야 한다는 것인데 이는 소화약제나 불꽃이 나에게로 올 위험이 있기 때문이다.

또한, 평소 소화기 관리는 일단 눈에 잘 띄는 곳에 비치해 둬야 하며 물기가 있거나 비 또는 햇빛이 닿는 곳에 보관하여서는 안 된다.

그리고 소화기는 어린이도 사용을 할 경우가 있으므로 바닥에서 1.5m보다 높은 곳에 두지 말아야 하고 소화기 내 분말이 굳지 않도록 소화기를 한 번씩 흔들어 주는 등 관리를 소홀히 하여서는 안 된다.

화재란 사전에 예방하는 것도 중요하지만 화재가 발생했을 때 소화기를 이용해 신속히 초기진화에 나서 대형 참사를 막는 것도 매우 중요하다는 것을 우리는 명심해야 할 것이며, 정확한 소화기 사용법을 알아야 진정 소화기의 힘을 발휘할 수 있을 것이다.