기자수첩 리강영
세상이 온통 잿빛으로 보일 때가 있다.
녹색의 나뭇잎도 시들고 노랗고 빨갛고 하얀 꽃들도 저버린 삭막한 땅 위에 나 혼자 서있는 겨울 나그네 같은 그런 기분이 들 때가 있다.
소년 같은 감성과 감동 속에 살기를 바라는 것은 아니지만 그러나 아름다운 환경과 상쾌한 공기 속에서 원시인처럼 곧고 싱싱하게 자란 아이들과 함께 웃고 이야기하는 기쁨을 갖고 싶다.
분진과 매연 등으로 탁한 공기. 생활하수나 공장폐수 각종 공해물질의 유입으로 죽은 강과 오염된 식수, 농약으로 분칠한 쌀, 채소 그리고 과일들. 이제는 마음 놓고 숨 쉴 공간도 즐거웁게 마주 대할 식단도 우리에게는 이미 오랜 전설이 되어버렸다.
여수 전통재래시장에 새벽에 나가보면 수많은 채소들을 파는 상인들이 아침시장을 깍 채운다. 농약의 투여 유무에 무척 신경을 쓰지만 믿음은 현실을 벽을 넘어 불신시대를 우리가 지금 살고 있다.
먹고 살기가 어렵던 기아의 시대에는 공해를 느낄 여유도 없고 그것을 느낄 만큼 상황이 악화되지 않았다.
이제 기아의 시대를 넘어 휠링시대로 바뀌면서 산업화 사회의 필수적 부산물로 환경오염이 가중되고 먹고 마시는 어떤 것도 안심할 수 없는 불행이 닥쳐온 것이다.
우리가 초등학교 시절 때만해도 여수의 연등천 에는 맑은 물이 흐르고 그곳에서 피라미도 잡고 아낙들의 빨래터였던 연등천은 그 아낙네도 볼 수 없고 피라미도 볼 수 없는 썩은 물이 흐르는 실개천으로 전락해 버렸다. 이제 낭만도 사라지고 시원하게 물놀이 하던 연등천도 시궁창이 되어렸으니 예향 여수의 멋과 맛을 또 하나 잃어버리고 말았다.
영국 런던의 테임스강을 되살려 낸 영국인의 집념과 노력을 우리는 바다 건너 이국땅에 있었던 소설 같은 일화로 돌려버리고 말 것인가.
연등천의 부음은 한 낮 하천의 오염으로 치부하지 말고 죽은 하천을 어떻게 살릴 것인지 고민해야 하지 않을 듯싶다.
내년 6월 지자체선거를 앞두고 폭포수처럼 공약을 토해놓고 다니는 지자체 출마자들은 그들의 공약 홍수 속에서 갈피를 잡지 못한 채 표류하고 있는 시민들에게 간단하고 명료하게 약속을 해야 한다.
시민에게 쾌적하고 맑은 환경 풍족한 먹을거리를 즐기며 평온한 삶을 살아갈 수 있는 여수를 만들겠다”는 약속을 말이다.
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연등천의 부음(訃音>
