제주도는 19일  시내 외버스 무료환승 및 교통카드 이용객이 크게 증가하고 있다.

시내 외버스 무료환승제도는 지난 2006년 3월부터 시내버스 상호간은 물론 시내버스와 시외버스간에도 무료환승하여 버스를 이용할 수 있는 제도다.

무료환승 방법은 시내버스 승차 후 60분 이내 2회까지 무료로 다른 버스를 이용할 수 있고 시외버스는 하차 후 30분 이내 1회 다른 버스를 무료로 이용할 수 있다.

이 때문에 무료환승 이용실적은 2006년 72만5000명 ▷2007년 192만3000명 ▷2008년 268만4000명으로 매년 큰 폭 증가하면서 대중교통 이용객들에게 큰 도움을 주고 있는 것으로 분석되고 있다.

이 같은 무료환승 혜택으로 교통카드 이용객도 지속적으로 증가하고 있다.

교통카드 이용실적은 2005년 6월 시내.외버스 통합카드가 도입된 후 전체 대중교통 이용객 중 교통카드 이용객이 2006년 23.3%이던 것이 2007년 39.4%, 2008년 46.1%로 매년 큰 폭으로 증가하고 있다.

제주도 관계자는 "최근 이러한 교통카드 및 무료환승제도가 정착되면서 청소년과 대학생 등 젊은층에서는 대다수가 이용하고 있지만 농어촌지역 주민과 어르신들은 상대적으로 이용률이 낮다"며 "앞으로 홍보를 강화함으로써 보다 많은 도민들이 무료 환승 등의 혜택을 받을 수 있도록 추진해 나갈 방침"이라고 밝혔다.