노무현 대통령은 3일 제4회 21세기를 이끌 우수 인재상’ 수상자 80명을 청와대로 초청해 오찬을 함께 하는 자리에서 “여러분들은 대한민국의 희망이며, 여러분이 잘 돼야 대한민국의 희망이 보인다”고 격려했다.
노 대통령은 이날 우수 인재상 수상자 80명(대학졸업생 40명, 고교 졸업생 40명) 가운데 4명의 학생에게 직접 대통령 메달을 목에 걸어주고 격려한 뒤 인사말에서 “여러분을 만나는 것이 대한민국의 미래를 만나는 것이라서 큰 보람을 느낀다”며 오찬에 참석한 수상자 전원에게 축하의 말을 건넸다.
노 대통령은 또 마무리 발언을 통해 “외국에 나가면 한국이 성공한 비결이 무엇이냐는 질문을 많이 받는데 가장 중요한 비결은 교육이라고 본다”며 “그동안 열심히 배우고 열심히 가르쳐 성공할 수 있었는데 앞으로도 계속 성공할 수 있는지 걱정이 좀 되긴 하지만 오늘 여러분들을 보니 우리 교육이 잘 될 것이라고 다시 확인할 수 있었다”고 말했다.
아울러 “여러분들의 뛰어난 역량은 남을 지배하고 억압하는 곳에 쓰일 수도 있고, 지배와 억압을 막아내는 데 쓸 수도 있다”며 개인의 역량이 양날의 칼처럼 다르게 쓰일 수 있음을 설명한 뒤 “역량을 더욱 키우되 모두에게 복되게 쓰이도록 마음을 가다듬어야 하며, 약육강식의 질서보다 상부상조하는 공동체 질서를 받아들이고 공존의 지혜를 다듬어 나가야 한다”고 강조했다.
오찬에 참석한 고교 수상자들은 △학업우수자 13명 △특정분야 재능 우수자 14명 △창의성, 지도성, 봉사성이 뛰어난 학생 8명 △장애인 학생 1명 △소년소녀가장 4명 등 40명으로 선발됐다. 또 대학 수상자 40명은 △SCI(국제과학논문인용색인)급 논문·학술대회 발표자 8명 △예체능 특기자 7명 △학업성적 우수자 25명이다.
한편 이날 행사에서는 4명의 학생들이 자신의 연구성과와 도전 성공사례를 발표해 눈길을 끌었다. 사례발표는 △세계 최연소 최장거리 단독비행 기네스 기록을 수립한 경복여고 전지영 양 △청소년 디자인전람회에서 대상을 받은 전남여상 배송하 양 △마이크로소프트사에서 주관하는 소프트웨어 개발분야 MVP를 2002년부터 3년 연속 수상한 아주대학 서우석 씨 △자연과학기술 분야에서 SCI급 논문을 발표하는 등 탁월한 연구실적을 쌓은 원광대학 이대훈 씨가 맡았다.
이 가운데 제품디자이너를 꿈꾸는 배송하 양은 대통령 내외를 캐릭터로 그려 판넬(가로 79㎝×세로 55㎝)에 담은 특별선물을 준비해와 노 대통령에게 전달했다.
역량 키우되 공존의 지혜 갖춰야”
