김진표 전 국회의장을 단장으로 하는 대통령 호주 특사단은 29-31일 간 호주의 캔버라와 시드니를 방문하여 리차드 말스(Richard Marles) 부총리 겸 국방장관 및 페니 웡(Penny Wong) 외교장관과 면담하고, 양국 간 ‘포괄적 전략 동반자 관계’를 지속 심화 발전시켜 나가는 데 대한 우리 대통령의 확고한 의지를 재확인했다. 
대통령 호주 특사단 : 김진표 前국회의장(단장), 김영호 국회의원, 박용진 前국회의원 이다.(사진=외교부 제공)
김 단장은 지난 6월 양국 정상 간 통화 및 G7 정상회의 계기 정상회담 등 한국의 신정부 출범 이후 양국 간 교류가 활발하게 이루어지고 있음을 상기하면서 APEC 계기 앤소니 알바니지 호주 총리의 방한을 고대한다.김 단장은 우리 정부가 북한의 핵 미사일 도발에는 단호히 대응하되, 군사적 긴장완화와 신뢰구축 조치를 통해 남북 간 대화와 교류를 재개하고 한반도 평화와 공존의 길을 열어나가고자 한다면서, 이를 위해 호주와 긴밀한 협력을 지속해 가고자 한다는 입장을 전달했다.
양측은 호주의 한국전쟁 참전 이래 이어져 오고 있는 양국 간 특별한 유대와 신뢰를 바탕으로 불확실성이 점증하는 국제사회에서 제반 도전과제에 대응하기 위한 긴밀한 공조를 지속해 나가기로 하였고, 양국 간 첨단기술, 교역 공급망, 국방·방산 등 제반 분야에서의 실질 협력을 더욱 심화해 가기로 했다.
페니 웡 외교장관은 29일 면담에서 이번 특사단의 호주 방문을 통해 한국 정부의 한-호주 관계에 부여하는 중요성을 재확인해 준 데 대해 감사를 표하고, 한국이 정치적 위기를 극복하고 민주주의를 회복한 것을 높게 평가했다. 또한, 웡 장관은 전략적 도전이 심화되고 있는 국제 정세 속에서 한국과 같은 유사 입장국과의 협력이 여느 때보다 중요하다면서, 각 급에서 전략적 파트너로서 허심탄회한 소통을 지속해 나가길 기대한다.
리차드 말스 부총리 겸 국방장관은 30일 면담에서 이재명 대통령의 친서를 전달받고, 대통령 특사의 호주 파견을 통해 한국 정부가 호주와의 협력 강화 의지를 재확인해 준 것을 높이 평가했다. 또한 말스 부총리 겸 국방장관은 최근 다국적 연합훈련 ‘탈리스만 세이버’에 참가한 한국군의 K-9 자주포 실사격 훈련을 자신이 직접 참관한바 매우 인상 깊었다고 언급하면서, 양국 간 국방·방산 분야 협력뿐 아니라 다양한 전략적 분야에 걸친 실질 협력을 강화해 나가기를 희망한다고 밀했다.
한편, 김 특사단장은 30일 호주 의회의 초청을 받아 특별 게스트 자격으로 호주 의회 본회의장을 방문하였다. 동 계기 호주 의회의 의원 전원이 우리 대통령 특사단을 박수로 환영하는 특별한 예우를 표하였으며, 이는 양국 간 특별한 유대를 상기하는 뜻깊은 시간이었다.
또한, 김진표 특사단장은 호주 현지 우리 방산기업 관계자와의 면담 및 우리 동포･기업인과의 간담회를 통해 우리 동포 및 기업인들의 애로와 의견을 청취하고, 우리 정부가 호주를 포함하여 해외 우리 기업 활동 지원에 최선을 다할 것임을 설명했다.
김 특사단장은 호주 국립 전쟁기념관을 방문하여 한국전 참전비에 헌화하고, 대한민국의 자유와 민주주의 수호를 위해 한국전쟁에 참전한 17,164명 호주 참전용사들의 헌신에 경의를 표했으며, 이들의 용기와 희생을 기렸다.
호주군 총 17,164명 참전(육·해·공군), 이 중 전사 340명, 부상 1,216명
이번 호주 특사단 파견은 호주 정부 주요 인사를 대상으로 우리 민주주의의 회복력을 강조하고, 신정부의 국정철학 및 대외정책 비전 하에 양국 간 협력 강화 방안을 논의함으로써 한-호주 간 포괄적 전략 동반자 관계를 더욱 공고히 하는 계기가 된 것으로 평가된다.
| 
대통령 특사단 호주 방문
1 
