전경련 전국경제인 정책연구소 개편 또는 연구재단으로의 개편 검토가 꽤 깊숙이 이 루어져 내년 2월에 회장단 회의에서 정할 방침이다.
전경련 조직이 내년을 기점으로 대대적인 조직 개편에 들어가는 것은 물론 지금처럼 재벌 총수 중심의 이익단체에서 재계를 대표하는 경제 관련 연구기관으로 변신하는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다.
전경련은 DJ정권 당시 김우중 대우 회장이 사임하고 나서 재벌 총수 중에 아무도 후임 회장을 맡으려고 하지 않아 원로인 김각중, 강신호 회장이 잇따라 총수를 맡고 있지만 실세 총수가 아니라서 과거 전경련 위상이 크게 약화된 모습을 보이고 있다.
강신호 회장은 내년 상반기에 퇴임하겠다고 공언하면서 후임 회장으로 이건희 삼성 회장을 추대했지만 이 회장이 또 이를 강력히 거부해 성사되기 어렵다.
이런 상황에서 차라리 전경련 조직을 지금의 재벌총수 중심의 이익단체 성격에서 탈피해 재계를 대표하는 경제정책 연구소나 아니면 연구재단 형태로 완전히 탈바꿈하자는 제안이 나왔다는데, 삼성그룹 중심의 전경련 체제에 불만이 많은 현대차, LG 등 다른 그룹들도 이제는 시대적인 상황이 과거 군부정권 시절과 많이 달라졌고, 참여연대 등 시민단체들이나 노조 등이 큰 목소리를 내고 있고 국회도 많이 바뀌고 있어 전경련 역시 환골탈태하는 모습을 보여야 한다고 동조하는 분위기다.
따라서 강신호 회장이 퇴임하고 나서는 전경련을 아예 이름도 다른 이름으로 바꾸고 재벌총수들이 관여하지 않고 주요 그룹들이 뒤에서 지원하되 조직은 경제정책연구소나 경제연구재단 등의 형태로 바꾸는 등 기존의 전경련 기능이나 역할, 위상 등을 전면 개편하는 방안을 강구 중이라 하는데, 내년 2월쯤에 전경련 회장단 회의를 열어 이같은 조직개편 방안을 통과시킬 가능성도 있다는 관측이다.
전경련의 한 관계자는 "현명관 상근 부회장이 4대그룹 구조조정 본부장 및 20여개 회원사 회장단으로부터 전경련 개편 방안에 대한 자문을 구했고, 거기에서 대부분 이런 의견에 동조한 것으로 안다"면서, "기업을 대표해서 경총과 대한상의 등이 목소리를 내고 전경련은 기업들의 경제연구단체로 바꿔서 뒤에서 경제 이론 및 경제 정책 등을 둘러싸고 정부 및 정치권과 상호 견제하고, 때로는 협력하는 그런 권위있는 연구기관으로 바꾸자는 것이 대세를 이루고 있다"고 귀띔했다
즉 앞으로는 전경련이 일부 재벌들의 이익을 옹호하는 역할에서 벗어나 정경유착이나 일부 기업 오너들의 대변자 역할 등 부정적인 이미지를 탈피하는 대신, 미국의 헤리티지 재단처럼 경제정책 분야에 있어 권위적인 연구단체로 바꿔야 한다는 것이다.
전경련의 관계자는 "국민들이 전경련이라고 하면 일부 대기업의 로비 창구이자, 노동계와는 사사건건 대립하는 수구적인 집단들로 오해를 하고 있으며 시민단체들은 기업들이 투명 경영을 하지 않고 무조건 전경련을 통해서 자기 밥그릇 챙기기에만 연연해한다고 비난하고 있어 차제에 변화와 개혁이 불가피하다"면서, "전경련을 경제인 정책연구소나 연구재단 형태로 바꾸고 기존의 전경련 기능 중에 대외 업무 등은 대한상의나 경총으로 이전하는 형태로 새롭게 변신을 시도할 가능성이 높다"고 강조했다.
전경련, 전국경제인 정책연구소 개편
