인천형 버스준공영제가 시행 2개월 만에 삐거덕거리고 있다. 인천시가 버스준공영제의 중심축으로 내세웠던 급행간선버스가 수익을 올리기는커녕 헛바퀴만 돌리고 있는 실정이기 때문이다.
애초 적정운송수지 균형점까지 몇 개월 남짓 시간이 걸릴 것이라 짐작은 했으나 이 정도로 심각한 줄은 담당 공무원들도 예측하지 못했다는 반응이다.
8일 시에 따르면 타 지자체와 달리 ‘인천형’이라는 야심찬 수식어를 달아 지난 2월 말께 버스준공영제를 출범시켰으나 이 중 급행간선 노선의 이용률 저조로 적자 운행이 예상, 매년 정기적인 지원금을 투입해야 할 처지에 놓였다.
시가 무엇보다 당황하고 있는 것은 애초 급행간선버스의 운행 자체를 홍보 부족과 시민 이용 저조를 예측, 올해 지원금으로 23억2천100만 원을 마련해놨으나 현실은 이보다 더 많은 예산 투입을 해야 한다.현재 인천시내 급행간선버스는 11개 노선에 총 84대 이다.
노선에 대한 홍보 부족과 준비 기간 부족, 불규칙한 배차 간격 등의 이유로 하루평균 1천만 원의 운송적자를 보여 연간 38억여 원의 적자 운행이 예상된다는 게 시의 설명이다.
시는 이 같은 상황을 타개하기 위해 연간 급행간선 버스업체의 적자 예상액 38억여 원의 60%선인 22억8천100만 원을 지원키로 했으나 미봉책이라는 지적이다.
시는 노선의 안정적 운행을 위해 적정운송수지 균형점까지 지원을 펼친다는 구상이나 ‘과연 언제쯤이 적정운송수지 균형점인가’가 관건이다.
현재와 같은 상황이라면 최소 5년 내지 멀게는 10년까지도 수익을 보장할 수는 없는 처지기 때문이다.
이에 대해 김송원 인천경제정의실천시민연합 사무처장은 “시민 공익을 위해 급행간선 노선을 마련한 것은 인정할 만하나 언제까지 적자가 뻔히 보이는 사업에 시민 혈세를 투입할 수만은 없는 일”이라며 “경제성 분석을 통해 심각한 문제가 있는 노선은 과감하게 조정하고 재정비하는 것이 시급하다”고 제언했다.
인천시 관계자는 “비수익 노선(급행간선)의 재정보조는 사업 초기에 이미 예측했으나 이렇게 큰 차이를 보일지는 몰랐다”며 “이달 중 급행간선 노선에 대한 심도있는 정책 방안을 논의해 효율적인 노선 운영에 대한 대응책을 마련할 것”이라고 말했다.
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인천 버스준공영제 하루평균 1000만 원 적자 운행
