전북도는 올해부터 오는 2017년까지 추진되는 호남고속철도 정차역 건설사업과 관련, 도내에서 익산역과 함께 정읍 정차역 건설을 적극 추진하고 나섰다.
전북도는 여객 수요 해소와 지역발전을 위해서는 정읍지역에 고속철도 역 설립이 절대적으로 필요하다는 분석아래 올해 기본설계에 정읍 정차역을 반영해 줄 것을 주요 내용으로 하는 공식 건의문을 건교부에 제출했다.
또 9일 관계 공무원을 건교부에 급파해 정읍 정차역 건립의 당위성 등 제반 사항을 심도있게 논의한 결과 긍정적인 답변을 얻었다고 전북도는 밝혔다.
강현욱 도지사는 이와 관련, 이달 안에 건교부를 방문해 추병직 건교부 장관과 면담을 갖고 정읍 정차역 건설 문제를 매듭지을 방침으로 전북도는 전망을 밝게 보고 있다.
이에 따라 정읍을 비롯한 서남부 지역 주민들의 편익은 물론 고속철도와 연계한 지역 생산물 수송과 관광객 유입에 따른 유동인구 증가로 지역경제 활성화에 크게 기여하는 계기가 될 것으로 기대를 모으고 있다.
현재 경부고속철도의 정차역 간 평균거리는 50km이지만 호남고속철도의 경우 익산과 광주 구간 거리가 100km를 넘어 그 중간 지점인 정읍지역 정차가 불가피하다는 분석이 설득력을 얻고 있다.
특히 정읍은 부안과 고창, 순창 등 도내 서남부 지역에 거주하는 50여만명의 주민 생활과 밀접한 교통요충지이자 주변에 내장산과 변산반도 국립공원, 선운산 도립공원 등 천혜의 관광자원이 많아 연간 200만명 이상의 관광객을 유치하고 있어 정차역이 반드시 필요한 것으로 지적되고 있는 상황이다.
더구나 지난 2004년부터 2년 동안 정읍역을 이용한 인원을 분석한 결과 1일 평균 264명으로 호남선 전체 이용객의 2.3%를 차지하는 등 이용객 비중이 갈수록 커지고 있는 것으로 나타나 고속철도 정차역이 유치되면 경제성 면에서도 경쟁력을 갖출 수 있다는 분석이다.
한편 정부는 호남지역의 경우 당초 익산과 광주, 목포 등 3개 지역에만 고속철도 정차역을 건립할 계획이었으나 정읍 정차역 추가 건설 여건이 설득력을 얻게 되면서 건교부가 최종 어떤 결정을 내릴지 관심이 모아지고 있다.
전북도 호남고속철도 정읍 정차역 가시화
